華麗的宮廷裡,響著輕柔的音樂,衣著薄紗的宮女,跳著曼妙的舞姿,可是坐在王座上的人,手上端著金杯美酒,臉上卻充滿了急躁與不耐。
突然門口的衛兵齊聲喊:「德佛克伯爵、傑瑞斯伯爵、傑瑞斯騎士求見──」
「快!快叫他們都進來。」國王不悅地揮手喊道。
「請問陛下這麼急著召見我們,有什麼事能讓大臣替您分憂解勞嗎?」德佛克伯爵搶在傑瑞斯伯爵開口前先拍了國王馬屁。
「是啊!陛下您儘管開口,大臣必定赴湯蹈火在所不辭。」傑瑞斯伯爵深怕錯過逢迎拍馬的機會,趕緊接著說。
米立特站在父親的身後,用嫌惡的表情望著前面這兩個彎著腰點頭的人:呸!穿著華麗的衣服,卻做這種比狗都不如的事,這就是我的父親!
國王不耐的揮揮手示意:「夠了,夠了,我不是叫你們來拍馬屁的。」又望了望德佛克伯爵問道:「德佛克,你兒子薩多呢?」
德佛克一聽,慌張的回答:「他與武術老師出城修行,要明天才回來。」
明明剛才還在調戲村女雖然米立特心裡這樣想卻沒有說出口,畢竟說了只會造成無謂的爭吵,國王召見的目的才是米立特想知道的重點。
「你家那不爭氣的薩多有這麼認真嗎?搞不好正在哪裡閒晃呢!」傑瑞斯伯爵有意要給德佛克伯爵難堪。
「你……你那是什麼意思!你是說我對陛下說謊嗎?你怎麼可以含血噴人?」德佛克伯爵歇斯底里的吼著。
「德佛克,別這麼激動啊!我只是假設罷了,沒想到會真的說中呀。呵呵呵!」能在國王面前貶低與自己勢力相當的德佛克,是傑瑞斯伯爵最開心的事。
德佛克伯爵也不甘示弱的反擊:「是啊!你只是假設,但我能肯定你那小兒子萊恩是真的廢物呀,聽說昨天比武被薩多打著玩呢!」
傑瑞斯伯爵聽到這樣的話,青筋都冒出來了,正想開口時,國王將手上的杯子丟了下來,鏘──吼道:「你們到底有完沒完,我是叫你們來演鬧劇的嗎?」
看到國王發怒,殿下的三人趕緊跪了下來齊聲:「不敢!」
米立特雖然低頭跪著,但臉上仍不改嫌惡的表情:乾脆把這兩個白癡拖出去砍了算了!
國王看著跪在階前不敢動的三人,便開口道:「都起來吧,今天召你們來是想跟你們談談其他各國的情事。」
三人緩緩的起身,但傑瑞斯伯爵與德佛克伯爵仍不時用鄙視的眼神瞄著對方,反倒是米立特先開了口:「不知陛下指的是何種情事?」
國王斜眼看著米立特冷冷的說:「你們也知道我國擁有悠久的歷史、豐沛的農貨、強盛的兵力,但一直以來卻被其他三國所牽制著,這是為什麼?」
「因為我國與其他三國相鄰。」德佛克一副得意的樣子。
傑瑞斯伯爵馬上反駁:「不、不對,是邊境的農村常被魔物破壞,而派遣了太多兵力所致。」
「錯了!陛下沒有下定決心才是原因所在。」米立特用堅定的口氣說著。
國王一聽便露出若有所思的樣子,看到國王因米立特的話而沉默下來,傑瑞斯伯爵的冷汗直流,他沒想到自己的兒子竟會說出這種以下犯上的話,正想著該如何為自己兒子脫罪時,卻看到一旁的德佛克在冷笑,氣的傑瑞斯伯爵想一拳揮過去,沒想到國王卻笑了:「哈哈哈!米立特,你說的好,說的太好了。」
傑瑞斯和德佛克不解,他們不懂國王到底是什麼意思,國王接著說:「之前我總是在想如何才能統一其他各國,但顧慮太多反而無法決定。不過加封米立特那天,他說的話卻讓我醒悟了。」
「擁有能力的強者,有了決心將更強。」米立特早已知道國王指的是哪句話。
國王立刻雙眼放光,神色激動地站起來高聲說:「對!就是這些話讓我下定決心,而這也就是我召你來的原因!」
原來國王本就只想召米立特前來,但因米立特是個剛加封的騎士,若表現的太過偏愛恐會引起非議,正好米立特是傑瑞斯伯爵的兒子,因此才召來兩位大臣與他們的兒子,主要目的也只是想確認米立特的能力。
國王輕咳一聲,緩緩地走下台階邊開口問道:「那你覺得下定決心後該怎麼做?」其實國王心裡早有打算,只是想看看米立特到底是否真有讓自己賞識的資格與能力。
米立特當然也明白,國王不是那種什麼都沒想過只會問人的昏君,但只是符合國王的期望是不夠的,他要的是國王由衷的佩服與信任。
於是米立特往前了一步,站在兩位伯爵中間:「在下認為除護衛軍外,將所有軍隊統合加以訓練,然後在城裡貼上公告募兵,另外下令農村派駐部隊隨時待命候召,再派一群人馬向遊牧人民徵兵。」
米立特稍頓,又分析道:「我國目前軍隊保守估計有十四萬,預計遊牧徵兵五千、派駐部隊一萬,加上近幾年平民一直想加入軍隊,城裡最少能募得一萬五,扣除護衛軍二萬後,我國至少應有十五萬大軍!」
「哈哈哈……說的好!說的很好!」
國王的笑聲顯示米立特果然符合他的期望,但國王突然換了個非常疑惑的表情問道:「可是如此的大動作,其他鄰國應該會有所警戒吧?」
「我們討伐的對象是魔物呀!怎麼會有什麼警戒呢?」米立特嘲諷似地問。
德佛克見機不可失趕緊插嘴:「你這笨蛋,你剛剛沒聽懂陛下的意思嗎?陛下是說要攻打其他三國啊。」
國王揮手阻止德佛克伯爵繼續說下去:「德佛克你閉嘴!米立特我了解你的意思,你真是深思熟慮啊,請繼續。」聽到國王這麼說德佛克心裡頗不是滋味,但也不敢再吭聲。
「我想普遍的人民都不喜歡戰爭吧!但若以討伐魔物為由,相信徵兵行動將順利許多,而且……」米立特苦笑著說:「一旦上了戰場,可就由不得他們了。」
不過米立特也知道國王其實並不會去在意人民的意願,便接著說:「我們可以先放出消息,表示我們不堪魔物搔擾,想要一舉消滅魔物,並向各國請求兵援,然後我們先出兵九萬,再將派駐軍納入共有十萬,先沿幽迷森林行軍,繞過梭唆山進攻兵力只有五萬的彼修,預估從出兵到攻下應不到四個月的時間,此時國內徵募兵應已完成訓練──」
「為何要留守這麼多兵力呢?」
傑瑞斯伯爵雖然臉上實在難掩佩服與得意之色,但也不想被自己的兒子搶去風頭,因此還是硬提出疑問道:「集齊大軍去攻打不是輕鬆許多?」
而米立特正等著有人提出這個疑問:「關於這個問題有四點回答。」
「第一、可以加快徵募兵的訓練速度。」
「第二、用來俘虜他國派來的援兵。」
「第三、防止他國趁機侵略。」
「第四、也是計畫中最重要的一點,就是可以用來夾擊兵力八萬的多湖王國落蓋多!」
「最後兵力不過七萬多的思博克對我國將有如探囊取物,如果他國趁機侵略,我們就分成兩批兵力,一批和留守軍前後夾擊,另一批就名正言順的滅了他們,即使思博克王發現我們的企圖,也已經是無回天之力了。」
看著米立特如此輕鬆應答自如,三人彷彿有被將了一軍的感覺,而國王更是驚訝的不知該如何表達:「精彩啊!實在太精彩了!」
國王本來只是想試試米立特有何能耐,沒想到卻超出他的預計許多,連國王沒顧慮到的趁機侵略問題,也輕鬆就被米立特給解了,這真的出乎國王意料之外。
「那-你覺得這重責大任可有適合人選?」國王裝做非常疑惑的問著。
米立特笑笑的說:「相信陛下心理已經有了非常合適的人選。」
國王沒想到米立特連這點都看的出來,不禁便笑了出來,相較於先前宮廷裡沉重與不悅的氣氛,如今已被國王的笑聲所取代了,就這樣笑聲不停的在宮廷裡迴響著。
「米立特,你今天在陛下面前表現的實在太好了!」在返家的路上傑瑞斯伯爵高興的說著。
米立特冷冷地回答:「我只是把想到的說出來罷了。」
傑瑞斯伯爵沒注意到米立特不尋常的態度,自顧自地繼續說:「你出來後有看到德佛克的臉嗎?臭的跟什麼似的,哈哈哈!」不等米立特回答伯爵又說:「我想啊!這攻打他國的大將軍位子非你莫屬了。」
米立特想了想說道:「父親大人,我回去可以放萊恩出來嗎?」
本來一臉高興的傑瑞斯伯爵忽然沉了下來:「不行!這孩子越來越不爭氣,不給他點處罰,他不會懂得要認真上進。」
米立特還想幫萊恩求情:「可是……」
傑瑞斯伯爵馬上將他的話打斷:「我就說了不行!連飯我都不準你讓他吃!」
米立特看到父親這麼堅決便不再多說什麼,於是兩父子這回家的路上就沒再說過什麼話。